21 Bře Thajský sever – Chiang Mai a okolí

Toto velké duchovní město, s 200 tisíci obyvatel, má čtvercové historické centrum, obehnané zbytky starověkých hradeb a kanálem, je plné mnoha významnými chrámy, masážními centry, trhy se vším možným i nemožným. Když budete mít štěstí a podaří se vám naplánovat si sem cestu na víkend, budete svědky mimořádného uzavření několika kilometrů ulic za cílem rozšíření trhů i na ně. Kromě suvenýrů, oblečení nebo jídla zde najdete i opravdové rarity nabízené pouličními umělci, které se jinde těžko shánějí, takže pokud se vám něco zalíbí, radši to hned kupte. Tento Sobotní nebo Nedělní trhová ulice je zaplněna z velké části místními, kteří takto vyrážejí za dobrým jídlem a zábavou každý víkend. Mimo samotné hradby toho moc nenajdete, ale pokud se vydáte dále, čekají na vás mnohá zpestření.

Motorkou do hor přes Samoeng Loop

My jsme si půjčili motorku a vydali se na mezi motorkáři známý Samoeng Loop, tedy okruh kolem města Samoeng. Jakmile se cesta začne zvedat jen kousek za městem, překvapí vás samosběry jahod a zahrady růží. Za kilo jahod sice chtějí až 80 bahtů, ale cena je vyšší i proto, že pro Thajsko je toto ovoce luxusním zbožím, a hlavně jahody krásně voní a opravdu tak i chutnají. My se osvěžili výborným jahodovým shakem a dojeli až do města Samoeng, kde se zrovna chystal festival jahod. Mimo jiné jsme ochutnali i jahodové víno, 10% velmi sladký likér připomínající sherry. Bohužel se nám podařilo, ale opravdu netušíme jak, píchnout a tak jsme zde strávili o dvě hodinky déle, než jsme původně plánovali. Ale moc nám to nevadilo, nebylo tu tak horko, jako v Chiang Mai, a s krabičkou výborných jahod se vše snáší tak nějak lépe.

Mazlení s tygry a krmení slonů

Na severu u města Mae Rim, což je z Chiang Mai asi 15 km, najdete Tygří království, kde se můžete už od 500 bahtů mazlit se středně velkým tygrem a za 800 s obrovskými dospělými tygry nebo nově narozenými koťátky. Pro mě úžasný zážitek. Dále v údolí najdete také Opičí nebo Plazí království podobného charakteru, nebo si můžete zajezdit v motokárách nebo skočit bungee jump. My si ale vybrali pečovatelský dům pro sloní seniory, které jsme mohli za 200 bahtů hladit a krmit banány. Bylo nám vysvětleno, jak dlouho žijí, jakými trpí nemocemi, jak je sprchují, když už sami nemohou do řeky, jak jim musí rozemlít trávu, když už nemají zuby nebo jak jsou závislí na své chovatele, když přijdou o zrak. Součástí komplexu je i sloní hřbitov. Zároveň se tu hodně budují i nové stáje, takže je možné, že příště místo 8 slonů jich tu bude třeba i několikrát víc, protože sloni dnes umírají ve vyšším věku, než když byli využívání v pralesech na těžkou práci, a tak se jich více dostane do těchto domovů pro důchodce.

Večer na masáž

Jestli vás po celodenním chození nebo ježdění budou bolet záda, a zrovna nebudete mít chuť vyrazit do jedné z mnoha arén thajského boxu, čeká na vás ve městě mnoho masážních center, kde si vás masérky pěkně prokřupou a protáhnou, a ještě za to budou chtít asi 200 bhátů za hodinu. My si vybrali salón, kde masírují bývalé trestankyně z blízkého vězení. Jako součástí převýchovy a pak snazší možnosti začlenění zpět do společnosti si každá musí na konci výkonu svého trestu vybrat kurz, kterému se po několik měsíců přiučuje. Pak, pokud má zájem, dostane možnost v práci pokračovat i po ukončení trestu a výdělek jí pak jde do kapsy. Nakolik je to stále pravda a nakolik se jedná jen o lákadlo pro turisty, jsme se nedozvěděli. Ale masírovat paní docela umí.

Thajské školy vaření

Pokud vás zajímá thajská kuchyně, Chiang Mai je právě to vhodné město, kde se přihlásit na kurz vaření. Je tu mnoho škol nabídkou služeb velmi podobných, které nabízí celo nebo jen půldenní kurz, kde vás naučí ty thajské speciality, na kterých si tak rádi pochutnáváte. Ceny jsou od 750 do 900 bhátů za půldenní, začínající vždy od 7-9h ráno nebo 13-15h odpoledne, nebo 1500-2500 za celodenní kurz. Všechny skupiny začínají na trhu, kde vás průvodce provede od druhů rýže přes zeleninu až po koření a ochucovadla, zkrátka vším, co je dobré znát při nákupu surovin pro thajská jídla. Pokud máte štěstí, dokonce si zde průvodce i nakoupí a vy můžete okoukat styl výběru a ceny, které nejsou (hlavně na těch turistických trzích) úplnou samozřejmostí a místní je jaksi tuší. Dále vás čeká představení a vybrání pokrmů, které se chcete naučit. Pokud je něco, po čem opravdu toužíte, vyberte si školu tak, aby tento pokrm v nabídce měli. Standardně se naučíte jednu z kari past – červenou, žlutou nebo zelenou, barva závislá na použitých chilli papričkách a jejich pálivosti – z ní samotné kari, Pad Thai nebo kuřecí s kešu oříšky, smažené jarní závitky nebo mango s lepivou rýží a jednu z oblíbených thajských polévek, kde ve výběru bývá i pálivá kokosová Tom Yam Gung s krevetami. Někdy vás naučí 4, někdy až 6 pokrmů, ale ani v jednom případě nebude mít na konci hlad, protože co si navaříte si i sníte. Každá škola vás nakonec obdaruje i pěkným suvenýrem v podobě malé kuchařky. Vybrat lze ze škol sídlících přímo v historickém centru města nebo i bio farmy několik kilometrů za městem. Vyzkoušela jsem oboje a musím říct, že oboje má své. V centru města se setkáte s pěkným zázemím, lepším výkladem na trhu a srozumitelnější angličtinou, mimo město zase uvidíte, jak se vše pěstuje.

Tip na ubytování a školy vaření

Pokud si naplánujete cestu do Chiang Mai přes čínský Nový rok, musíte počítat s tím, že všechny lepší a dražší (a tedy i hezčí) hotely budou již zřejmě plné Číňanů. Ti totiž tuto destinaci milují a díky častým leteckým spojům sem jezdí i klidně jen na víkend. Oblíbenost destinace totiž v nedávné době prudce vzrostla kvůli filmovému trháku, který se zde odehrává, a stal se jeden z nejnavštěvovanějších filmů v historii čínské kinematografie.

Centrum nabízí opravdu nepřeberné množství levných hostelů a hotýlků. My jsme spali v Diva Gesthouse, který není nejlepší, ani nejlevnější, ani nejčistší, ale zařídí vám tam jakékoli výlety, potkáte se s mnoha dalšími turisty a pokud si u nich koupíte lístek na thajský box, dají vám 50 bhátů slevu. Ale i tak doporučuji porozhlédnout se po okolí…

Škol vaření je také velmi mnoho. Bohužel nelze říct, kterou ano a kterou určitě ne. My jsme zkusili Da’s Organic Farm Hut Thai Cooking School a musím říct, že docela zajímavé. Vyzvedne si vás týpek a odveze do 40 minut vzdálené vesnice uprostřed ničeho. Cestou se ještě zastaví v lokální tržnici pro pár krevet a kuře a postupně s vámi projde celý trh a vy poznáváte, z čeho dnes budete vařit. Doma má svoji zdárně neudržovanou zahrádku, kde ale najdete všechno. Zeleninu, ovoce, koření, houby, přírodní barviva…

Druhá mnou doporučovaná je Asia Scenic Cooking School, ta je v centru města kousek od místního trhu. Opět se začíná na trhu a opět jsou vám představeny různé druhy rýže a asi milion dochucovadel. Poté se jen kousek přejde do vlastního zázemí, kde vzadu na zahrádce ukáží, jak si vše nezbytné i pěstují. Samotná výuka pak spočívá v tom, že dostanete na tácu suroviny, vy je podle návodu nakrájíte nebo jinak opracujete, a pak podle jednotlivých pokynů kuchaře házíte do pánve a mícháte. Výsledky jsou vždy povedené 🙂